L'année 1960 marqua un tournant décisif dans la carrière de Simon Hantaï avec l'introduction de la technique du pliage, " plier comme méthode ". 

Cette innovation, devenue emblématique de son œuvre, transcende les limites de la peinture traditionnelle, conférant à la toile une dimension sculpturale unique. L'artiste froisse la toile de manière aléatoire avant d'appliquer de la peinture uniquement sur les parties accessibles. Le dépliage révèle ensuite des reliefs et des creux inattendus. Par le pliage, Hantaï laisse le hasard guider son processus créatif, dévoilant des compositions d'une beauté troublante et d'une profondeur singulière. 

Sa première série utilisant cette technique, intitulée Mariales et Manteaux de la Vierge, rend hommage aux représentations de la Vierge en majesté, notamment à travers la célèbre " Maestà di Ognissanti " de Giotto, réalisée en 1306 et découverte par Hantaï à Florence en 1948. Le manteau bleu-noir intense de cette œuvre eut un impact profond sur sa vision artistique. 

La série fut divisée en deux parties : les Mariales, comprenant 28 peintures réalisées entre 1960 et 1962, et les Manteaux de la Vierge, produits entre 1962 et 1964.