« Si nous imaginons des jeunes filles s'épanouir, nous pouvons aussi reconnaître un oiseau en pleine floraison. L'émergence de cet oiseau est aussi délicieuse que le lever du soleil. »
René Magritte

L'oiseau-feuille dans cette magnifique sanguine, Les Grâces naturelles, est un thème emblématique et récurrent dans l'œuvre de Magritte. Ce modèle particulièrement gracieux de métamorphose a été acquis directement de l'artiste belge en 1953 par Raymond Becquevort, fondateur de la galerie La Sirène à Bruxelles. Fréquentée par Ponge, Artaud et Michaud, cette galerie fut un lieu de rassemblement essentiel pour l'intelligentsia surréaliste, où les mots découvraient les images.

Magritte a commencé à développer le thème de l'oiseau-feuille en 1942, lorsque la Belgique était sous occupation nazie. Il a adapté ce thème en d'infinies variations, passant de la sanguine à la gouache, puis à la toile. Habituellement symboles d'espoir, ici les oiseaux sont des métaphores poétiques et neurasthéniques. L'assimilation de l'oiseau naturellement mobile avec la plante enracinée dans la terre contribue à un état d'esprit troublé.