François-Xavier Lalanne est un sculpteur et graveur français connu pour son univers artistique peuplé d’animaux poétiques et fonctionnels.
Après des études de dessin, de sculpture et de peinture à Paris dès 1949, il fréquente des figures majeures de l’art moderne telles que Constantin Brancusi, René Magritte et Salvador Dalí. Il présente sa première exposition personnelle de peinture en 1952, à Paris.
Dans les années 1950, il participe à la décoration de la boutique Dior sur l’avenue Montaigne, aux côtés d’un jeune Yves Saint Laurent. En 1956, il entame une collaboration artistique avec Claude, sa future épouse, avec qui il signera de nombreuses œuvres, dont le jardin des Halles à Paris. Le couple se marie en 1967.
François-Xavier et Claude Lalanne ont développé deux œuvres distinctes mais complémentaires, mêlant surréalisme, humour et poésie. Si leurs créations ont longtemps été perçues comme indissociables, chacun possédait un langage plastique propre : un univers architectural et épuré pour lui, organique et baroque pour elle. Tandis que Claude privilégiait le moulage et l’assemblage, François-Xavier se tournait vers le dessin et la construction.
L’œuvre de François-Xavier se distingue par un bestiaire ludique et stylisé, influencé notamment par Pompon et Brancusi, son voisin d’atelier à Montparnasse. Il est célèbre pour ses sculptures fonctionnelles, à mi-chemin entre art et mobilier : le Rhinocrétaire (bureau en forme de rhinocéros), les Moutons de laine (sculptures-fauteuils), ou encore le Gorille de sûreté (coffre-fort). Convaincu que l’art peut être utilitaire, il conçoit ses pièces avec une grande rigueur formelle et un sens aigu de l’épure.
Les animaux occupent également une place centrale dans son œuvre gravé.
François-Xavier Lalanne a vécu et travaillé à Ury (Seine-et-Marne) jusqu’à la fin de sa vie.